大浦町のメヒルギ群落

メヒルギは別名「リュウキュウコウガイ/琉球笄」とも呼ばれ、熱帯から亜熱帯地方の沿岸に発達する「マングローブ植物」の一種です。 本種においては耐寒性があるため、沖縄諸島・奄美群島のほかに屋久島・種子島でも分布確認されており、鹿児島市喜入と南さつま市大浦町（大浦川）が群落の北限とされています。面積は小規模ですが地理的価値のあるマングローブ地帯として長年保護されております。

大浦川下流ではメヒルギが干潟に所々生育しておりますが、越路浜近くの入り組んだ沼地「通称：蛭子島」でも大きく成長した木を観察することができます。繁殖時期になると枝から「胎生種子」と呼ばれる不思議なタネを実らせ、夏の開花時期には星型をした花も咲かせます。